Quando nossa família se mudou para um novo local, não estávamos apenas procurando uma igreja — estávamos procurando um lugar ao qual pertencer. Como uma família multiétnica e multirracial por nascimento e adoção — e pais de nove filhos, muitos com necessidades especiais —, muitas vezes nos perguntávamos: há um lugar para nós aqui?

Visitamos várias igrejas, na esperança de encontrar uma comunidade onde nossos filhos fossem acolhidos. Na igreja Hillsong, experimentamos algo diferente. Meus filhos não foram apenas recebidos — eles foram conhecidos. Os líderes jovens, a equipe e o staff nos fizeram sentir como uma família, não como visitantes.

Não apenas ouvimos as palavras “Bem-vindo a casa. Seu lugar é aqui”. Nós as vivenciamos. E isso mudou tudo.

Recentemente, conversei com um dos nossos pastores líderes globais, Chris Mendez. Ao lado de sua esposa, Lucy, Chris tem liderado com ousadia e profunda convicção, defendendo a unidade e o sentimento de pertencimento na Austrália e na América Latina.

Desde que conheço Chris, sua paixão é inconfundível. Para começar, eu queria entender sua história.

O que eu não esperava era a incrível história de Deus por trás do seu propósito.

Como filho de pais imigrantes na Austrália, Chris vivenciou tensões culturais e discriminação diretas. Tendo crescido em um lar latino enquanto lidava diariamente com a cultura australiana, ele frequentemente lutava com sua identidade. Mas aos 21 anos, tudo mudou.
Por meio de um encontro radical com Deus, Chris recebeu uma revelação da cultura do Reino — conforme descrito em Apocalipse 7:9 (NVI):

“Depois disso, olhei, e eis que diante de mim havia uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé, diante do trono e do Cordeiro, com vestes brancas e folhas de palmeira nas mãos. Eles clamavam em alta voz: “A salvação pertence ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro”.

O Espírito Santo revelou a Chris que o Reino de Deus é para todos — todas as idades, todas as culturas, todas as origens.
Que maneira poderosa de viver o Reino para todos nós.

Jesus e a Unidade

Chris enfatizou que a unidade e o sentimento de pertencimento vão além da raça ou da cultura — a divisão pode vir do classicismo, da economia, da teologia ou de outros fatores.

Chris apontou o ministério de Jesus como o modelo definitivo de unidade e pertencimento. Exploramos vários momentos nas Escrituras que ilustram poderosamente o desejo de Jesus pela unidade e pelo pertencimento.

• João 4:1-42 – Jesus e a mulher junto ao poço. Jesus rompeu barreiras de gênero, étnicas, sociais e religiosas para trazer reconciliação. Ele procurou os marginalizados, valorizou os invisíveis e criou um sentimento de pertencimento.
• Lucas 8:43-48 – Jesus e a mulher do fluxo de sangue. Ela deveria ter sido rejeitada, mas Jesus a chamou de filha e restaurou o seu valor de maneira ousada.
• Lucas 17:11-19 – Jesus e os leprosos. Os leprosos eram os mais marginalizados (excluídos) (Levítico 13:45-46), mas Jesus fez o impensável: não só os curou, como também restaurou o seu lugar na sociedade.
• João 17:20-23 – Jesus ora pela nossa unidade. Ele orou para que fôssemos um, assim como Ele, o Pai e o Espírito Santo são um, para que o mundo conhecesse a Deus.

Chris expressou isso de uma forma poderosa:

“A maneira como conduzimos a igreja, lideramos e tratamos as pessoas é assim: ou estamos respondendo à oração de Jesus pela unidade, ou não estamos.”

“Jesus constantemente procurava as pessoas que ninguém mais procurava. Como não nos sentir desafiados por isso?”

O papel do Espírito Santo na unidade

A unidade é sobrenatural.

Não é apenas um esforço humano — ela reflete a glória de Deus (João 17) e a ação do Espírito Santo (Atos 2).

Chris apontou para o primeiro derramamento do Espírito Santo:

Atos 2:5-6 (NVI):
“Havia em Jerusalém judeus piedosos que procediam de todas as nações do mundo. Ouvindo‑se o som, ajuntou‑se uma multidão, que ficou perplexa, pois cada um os ouvia falar em seu próprio idioma.”

Chris disse:
“A primeira manifestação do Espírito Santo não foi apenas sobre poder, mas sobre unidade. O Espírito Santo trouxe compreensão, união e pertencimento.”

Esses versículos nos lembram que a unidade não é um extra, mas parte do plano de Deus para Sua Igreja.

Bem-Vindo a Casa

Chris nos lembra: “Bem-vindo à Casa” não é apenas um slogan, é um modo de vida.

“A maneira como vivo minha vida deve refletir como Jesus me acolheu.”

Ele nos desafiou a parar de viver com lentes de aumento na mão — examinando os outros — e a começar a viver como espelhos que refletem o amor de Jesus.

“Recebi um ‘Bem-vindo ao lar’. Agora preciso refletir isso. Não podemos nos habituar tanto com o cristianismo a ponto de esquecermos que já fomos acolhidos. Não é ‘venha como eu preciso que você seja’, mas ‘venha como você é e deixe Jesus transformá-lo’.”

Liderança intencional

Chris liderou na Austrália, na Argentina, no Brasil, no México e no Uruguai (América Latina), então perguntei a ele sobre liderança. Ele enfatizou que a unidade e o pertencimento exigem intencionalidade:

“Os pastores precisam identificar os principais desafios em seu contexto e ser intencionais ao lidar com eles. Isso começa com uma análise do coração — tratamos as pessoas de maneiras diferentes? Criamos, de forma involuntária, divisões baseadas no status?”

Promover a cultura do Reino começa com os líderes resistindo ativamente ao favoritismo, ao classismo e às preferências pessoais. Isso requer garantir que nossos ministérios reflitam o coração de Deus para todas as pessoas.
Para aqueles que têm convicção, mas carecem de ousadia, o conselho de Chris é simples:

“Seja intencional. Isso começa com a liderança, a linguagem e a maneira como fazemos as coisas.”

Ele acrescentou:

“Algumas pessoas lutam com a unidade e o sentimento de pertencimento porque ainda estão atuando a partir de uma mentalidade cultural ou denominacional, em vez de uma mentalidade de Reino.

Não se trata mais da minha herança latina ou da minha nacionalidade australiana — trata-se do Reino. Essa é a minha identidade agora.
Quando se tem uma revelação do Reino, percebe-se que a unidade não é opcional – ela é fundamental.”

Unidade e Pertencimento: Uma Ordem do Reino

À medida que a Hillsong continua a crescer globalmente, Chris vê a unidade e o pertencimento como fundamentais para o nosso futuro:

“Começamos como uma igreja local com impacto global. Agora somos uma igreja global com impacto local.”

Com novos locais na Colômbia, em Fiji e em Bali, a Hillsong transmite uma mensagem clara: todos são bem-vindos ao Reino de Deus.

“A unidade traz o pertencimento, e o pertencimento traz a unidade. Eles estão interligados. Se continuarmos a construir igrejas saudáveis que acolhem todas as origens, seremos uma potência neste espaço.”

O convite à unidade

As palavras de Chris nos fazem refletir:

• Estamos respondendo à oração de Jesus pela unidade?
• Estamos sendo intencionais em promover a unidade e o sentimento de pertencimento?
• Estamos permitindo que o Espírito Santo nos transforme em pessoas que refletem o Reino?

A unidade e o pertencimento não são iniciativas ministeriais. São um chamado do Reino. Vamos vivê-los — juntos.

Escrito por:
Gerente do Programa de Unidade e Pertencimento
Maria Hansen-Quine